Istnieją dwa rodzaje kwasów nukleinowych znajdujących się w komórkach żywych organizmów; DNA i RNA. Oba mają między sobą strukturalne i funkcjonalne różnice.
DNA
DNA lub kwas dezoksyrybonukleinowy jest podstawowym materiałem genetycznym głównych form życia, z wyjątkiem wirusów roślinnych, bakteriofaga i kilku innych wirusów, w których albo DNA jest nieobecny, albo występuje dowolna odmiana dwuniciowego DNA. W komórkach eukariotycznych DNA występuje jako długa, dwuniciowa spiralna struktura obecna w jądrze komórki. Jego dwuniciowa, spiralna struktura została zasugerowana przez Watsona i Cricka.
DNA składa się z trzech różnych rodzajów związków:
Cząsteczka cukru: Cząsteczka obecna w DNA to cukier pentozowy, dezoksyryboza.
Kwas fosforowy
Baza azotowa
Istnieją cztery zasady azotowe podzielone na purynę i pirymidyny.
Puryny: są to związki azotowe o strukturze dwupierścieniowej. Adenina i guanina są dwoma purynami obecnymi w DNA.
Pirymidyny: są to struktury jednopierścieniowe. Obejmują one cytozynę i tyminę.
Istnieje kilka konsystencji obecnych w strukturze DNA, które nazywane są stosunkiem podstawowym Chargaffa. Ten model sugeruje, że puryny i pirymidyny są obecne w równej ilości. Ilość adeniny jest równa ilości tyminy w DNA. Stwierdza również, że stosunek podstawowy (A = T) / (G≡C) może się różnić w różnych grupach zwierząt; jest jednak stały w obrębie jednego gatunku.
mRNA
„MRNA” oznacza „meson rybonukleinowy”. Jest syntetyzowany w jądrze jako nić komplementarna do DNA. mRNA posiada wszystkie podstawowe cechy RNA. Skład RNA jest podobny do DNA, z wyjątkiem kilku charakterystycznych różnic. Cząsteczka cukru obecna w RNA to ryboza, a wśród czterech zasad azotowych tyminę zastępuje uracyl. W RNA nie jest koniecznym czynnikiem, że puryny i pirymidyny są obecne w równych ilościach. Podstawowy stosunek Chargaffa również nie jest prawidłowy w przypadku RNA. RNA jest trzech rodzajów, a mianowicie; mRNA, rRNA i tRNA.
mRNA powstaje jako nić komplementarna do jednej z dwóch nici DNA. Nosi więc tę samą informację co DNA w tej konkretnej części, z wyjątkiem tego, że zamiast tyminy obecny jest uracyl. Po syntezie natychmiast przenosi się z jądra do cytoplazmy, gdzie osadza się w niektórych rybosomach, aby pomóc w procesie syntezy białek.
Główną funkcją mRNA jest przenoszenie informacji genetycznej z chromosomalnego DNA do cytoplazmy w celu syntezy białek. To jest powód, dla którego Jacob i Monad nazwali ten rodzaj RNA jako RNA posłańca w 1961 roku.
Żywotność mRNA w komórkach prokariotycznych jest bardzo krótka. Po kilku tłumaczeniach zanika.
DNA składa się z cukru dezoksyrybozy, podczas gdy mRNA składa się z cukru rybozy.
DNA zawiera tyminę jako jedną z dwóch pirymidyn, podczas gdy mRNA ma uracyl jako zasadę pirymidyn.
DNA jest obecne w jądrze, podczas gdy mRNA dyfunduje do cytoplazmy po syntezie.
DNA jest dwuniciowy, natomiast mRNA jest jednoniciowy.
mRNA jest krótkotrwały, a DNA ma długą żywotność.