Pomysł samodzielnego prowadzenia samochodu nie jest nowy; w rzeczywistości era samochodów bez kierowców rozpoczęła się na początku lat 20. XX wieku, kiedy samochody stały się technologią masową. W 1925 r. Inżynier elektryków w armii USA o nazwisku Francis P. Houdina opracował sposób sterowania samochodem za pomocą sygnałów radiowych. Podłączył antenę do Chandlera z 1926 roku, aby sterować jego kierownicą, pedałem przyspieszenia i hamulcami. Houdina Radio Radio Control Co. zorganizowało demonstrację na ulicach Nowego Jorku w tym samym roku 27 lipca. Chociaż jego demonstracja zakończyła się niepowodzeniem, ponieważ pojazd się rozbił, było to magiczne osiągnięcie na wiele sposobów. Technologia jazdy samochodem pozostała nieuchwytna w następnych dziesięcioleciach, ale pomysł nadal intrygował ludzi.
Obecnie wiele firm stara się urzeczywistnić marzenie o samochodach samojezdnych. W rzeczywistości dzisiejsze pojazdy są już systemami półautonomicznymi, więc prawdopodobnie nie jesteśmy bardzo daleko od ery samochodów bez kierowców. W tej chwili odbywa się wielki wyścig i trudno powiedzieć, kto byłby w stanie stworzyć w pełni autonomiczny samochód, który zachowuje się lepiej niż ludzki kierowca. Na szczęście Google Self-Driving Car i Tesla prowadzą wyścig, podczas gdy inne firmy wciąż próbują to zrobić. Przy tak wielu poziomach autonomicznej jazdy łatwo zauważyć kontrast między nimi.
Google rozpoczął pracę nad autonomicznymi samochodami w 2009 roku w tajnym laboratorium firmy X prowadzonym przez współzałożyciela Sergeya Brina. W październiku 2010 r. Google ujawniło swój program Autonomous Car. Od tego czasu był to powolny i stabilny rzut. W 2016 r. Firma Alphabet ogłosiła, że projekt samochodu prowadzonego przez Google zostanie przekształcony w nową niezależną firmę prowadzącą samochody. Projekt samochodu Google bez kierowcy ukończył X i stał się własną firmą Waymo. Zaledwie osiem lat po tym, jak laboratorium X firmy Google podjęło inicjatywę samodzielnej jazdy, samochód Waymo przejechał dwieście milionów mil. Waymo rozpoczął także testy „Drive Me” z wykorzystaniem minivanów Chrysler Pacifica w Phoenix w Arizonie. W 2018 roku Waymo ogłosił, że uruchomi usługę taksówki bez kierowcy w Phoenix.
Tesla, światowy lider w branży samochodów elektrycznych, jest kolejnym wyzwaniem technologicznym w wyścigu komercyjnym pojazdów automatycznych (AV). Jednak pomysł autonomicznych samochodów narodził się na długo przed Elonem Muskiem i jego samochodami Tesli. Eksperymenty na samochodach bez kierowcy są prowadzone od lat dwudziestych XX wieku, a jedyne prawdziwe postępy w technologii przyspieszyły w 2000 roku dzięki sponsorowanemu przez rząd DARPA Grand Challenge w 2004 roku i Urban Challenge w 2007 roku. Firma została założona w 2003 roku przez grupę inżynierowie, którzy wierzyli, że ludzie nie muszą iść na kompromis, aby prowadzić samochody elektryczne i że samochody elektryczne mogą być lepsze. Tesla planuje wprowadzić autonomię poziomu 5 w swoich pojazdach do 2020 r., Ale to, czy są to tylko spekulacje, należy jeszcze udowodnić.
- Google jest gigantem wyszukiwarek, a firma technologiczna specjalizuje się we wszystkich aspektach IT. Samonapędowy projekt Google, który obecnie jest Waymo (spółka zależna od Alphabet), oficjalnie rozpoczął się w 2009 roku. W 2016 r. Alphabet ogłosił, że projekt samochodu samobieżnego Google zostanie przekształcony w nową niezależną firmę prowadzącą samochód. Tesla to amerykańska firma motoryzacyjna i energetyczna specjalizująca się w samochodach elektrycznych oraz technologii słonecznej i kosmicznej, prowadzona przez wizjonerskiego przedsiębiorcę Elona Muska.
- Waymo ma duże doświadczenie w głębokim uczeniu się sztucznej inteligencji - która jest sercem autonomicznych pojazdów - być może bardziej niż którykolwiek z jej konkurentów w wyścigu komercyjnym AV, w tym Tesla. Ponadto Google ma bardziej kompletne doświadczenie inżynierskie w tworzeniu systemu operacyjnego dla AV niż prawdopodobnie jakakolwiek inna firma. Z drugiej strony Tesla zyskała sobie dobrą reputację, produkując całkowicie elektryczny samochód od podstaw, wykorzystując głównie komponenty zaprojektowane przez Teslę i oprogramowanie Autopilot kodowane przez inżynierów Tesli.
- Waymo wykorzystuje droższy wewnętrzny 64-wiązkowy LiDAR - serce systemu - który jest zamontowany na dachu samochodu i wysyła 64 wiązki światła, aby uzyskać informacje o terenie. Łącząc informacje w czasie rzeczywistym z LiDAR i innych czujników, w tym kamer z mapami drogowymi o wysokiej rozdzielczości, generuje model świata 360 stopni do przewidywania ruchów pobliskich pojazdów, unikając przeszkód i przestrzegając przepisów ruchu drogowego. Z drugiej strony Tesla nie korzysta z LiDAR, ale polega w dużej mierze na wizji komputerowej do budowania wirtualnego obrazu otoczenia za pomocą przyszłościowej technologii Mobileye - największego dostawcy systemów bezpieczeństwa wspomagających kierowcę opartych na kamerach.
- Podczas gdy zarówno Waymo, jak i Tesla robią wszystko, aby gromadzić i przetwarzać dane, aby stworzyć w pełni autonomiczny pojazd, który może samodzielnie prowadzić pojazd bez ingerencji człowieka, mają różne podejścia do przetwarzania danych. Google korzysta z potężnych symulacji komputerowych i przekazuje informacje ze swojej floty samochodów, które testują na prawdziwych ulicach. Z drugiej strony Tesla opiera się na rzeczywistych danych zebranych z setek tysięcy Teslasa napędzanych przez ludzkich kierowców pracujących w trybie AV SAE poziom 2 lub poziom 3.
Będący wcześniej projektem Google Self Driving Car firmy Waymo ma bogate doświadczenie w głębokim uczeniu się sztucznej inteligencji - które jest sercem autonomicznych pojazdów - być może bardziej niż którykolwiek z jego konkurentów w wyścigu komercyjnym AV, w tym Tesla. Z drugiej strony Tesla specjalizuje się w samochodach elektrycznych i produktach energetycznych pod przewodnictwem wizjonerskiego lidera Elona Muska. Podczas gdy Waymo wykorzystuje własną 64-wiązkową technologię LiDAR do generowania 360-stopniowej mapy świata w celu przewidywania ruchów, Tesla opiera się na wizji komputerowej przy tworzeniu wirtualnego obrazu otoczenia za pomocą przyszłościowej technologii Mobileye.