Karmienie trawą lub karmienie ziarna partiami paszowymi to dwa różne sposoby hodowli bydła mięsnego. Różne karmienie bydła powoduje różnice w jakości mięsa i warunkach życia zwierząt. Bydło karmione trawą utrzymuje się bliżej swojego naturalnego środowiska, podczas gdy bydło karmione zbożem stosuje kontrolowane programy zarządzania wołowiną, stosując paszę dla bydła zbożowego i sojowego. Produktem końcowym jest zwierzę gotowe do produkcji wołowiny. Jak dochodzą do tego punktu, robi różnicę. Ważne jest, aby sprawdzić etykiety i informacje dostarczone przez rzeźnika, aby potwierdzić pochodzenie mięsa. Jakość życia zwierząt karmionych trawą jest zbliżona do ich naturalnego środowiska, podczas gdy zwierzę karmione ziarnem prawdopodobnie znajduje się w zamkniętych pomieszczeniach, tuczonych wyłącznie na rynek.
Rodzaj pokarmu podawanego tym zwierzętom w różny sposób wpływa na mięso, a swoboda korzystania ze środowiska karmionego trawą zmniejsza stres zwierząt karmionych trawą. Na marginesie zamieszania pojawiają się cielęta, które zaczynają żyć karmione trawą. Po odstawieniu od piersi mogą stać się jednym z wielu zwierząt paszowych. Istnieje duża szansa, że zwierzęta te można sklasyfikować jako karmione trawą, ponieważ zaczęły w ten sposób. Jednak konsumenci powinni sprawdzić etykietę i sprawdzić, czy opcja karmienia trawą została przeniesiona do wieku dorosłego. Termin „trawa gotowa” potwierdzałby, że krowa była karmiona trawą przez całe życie, aż była gotowa na rynek.
Karmione trawą to termin używany do opisania programu żywienia zwierząt wypasanych, takich jak bydło mięsne. Zwierzęta te odżywiają się trawą i czerpią korzyści ze swojego stylu życia, aby być karmionym trawą. Wypas na polach jest tak blisko ich naturalnego środowiska, jak to tylko możliwe. W rezultacie bydło karmione trawą produkuje chudsze mięso. Przy tworzeniu gramów porównawczych gramów wołowiny karmionej trawą ma mniej kalorii. Różny jest także skład mięsa. Mięso karmione trawą i zbożem zawiera podobną ilość kwasów omega 6, ale zawartość omega 3 w mięsie jest pięciokrotnie wyższa w wołowinie karmionej trawą. Ponadto wołowina karmiona trawą ma dwa razy więcej sprzężonego kwasu linolowego lub CLA niż mięso karmione zbożem. Omega 3, CLA i kwasy tłuszczowe są powiązane z korzyściami zdrowotnymi. Wołowina karmiona trawą jest bardziej pożywna i zdrowa.
Wołowina karmiona zbożem jest metodą stosowaną do produkcji wołowiny poprzez karmienie krów w programach karmienia w partiach paszowych. Są karmione kukurydzą i produktami sojowymi. To nie jest ich naturalna dieta. Młode cielęta mogą zaczynać na polach, jedząc trawę ze swoimi matkami, aż do odsadzenia. W tym momencie są one przenoszone na partie pasz i karmione dietą kontrolowaną. Podaje się im również hormony w celu zwiększenia masy ciała, a także antybiotyki w celu zapobiegania chorobom. Wiele partii pasz jest ciasnych, a warunki są stresujące dla zwierząt. Głównym celem ich ożywionego kaptura jest produkcja dobrej tłustej krowy na rynek. Większość bydła hodowanego w Ameryce jest karmiona zbożem, podczas gdy Australia, inny kraj produkujący wołowinę, produkuje głównie bydło karmione trawą. Bydło karmione ziarnem otrzymuje hormony wzrostu, aby zwiększyć przyrost masy i przygotować je do uboju. Jest to naukowe podejście do jak najszybszej hodowli największej, najlepszej wołowiny.
Zarówno cielęta karmione zbożem, jak i trawą są hodowane wraz z matkami, aż do momentu odsadzenia w wieku około siedmiu do dziewięciu miesięcy. Na tym etapie cielęta karmione ziarnem są wprowadzane do partii paszowych, a ich dieta składa się z produktów kukurydzianych i sojowych. Cielęta karmione trawą nadal żyją na pastwiskach i żywią się trawą.
Krowy karmione trawą spędzają dzień na otwartej przestrzeni na trawiastych polach. W nocy są chronione w bezpiecznych obszarach. Bydło karmione zbożem jest trzymane na partiach paszowych, gdzie kontrolowana jest ich żywność, woda i schronienie. Nie mogą swobodnie wędrować i paść własne jedzenie.
Oba rodzaje technik karmienia wiążą się z kosztami, jednak karmienie ziarna ma dodatkowy koszt hormonów, aby zwiększyć wzrost zwierzęcia i antybiotyków, aby utrzymać go w zdrowiu
Oczywistą zaletą zwierzęcia karmionego trawą jest to, że zdrowsze jest życie w jego naturalnym środowisku i cierpi mniej stresu w czasie, gdy jest tuczony gotowy do produkcji wołowiny. Wadą jest to, że nie zawsze praktyczne jest znalezienie pastwisk o dużej trawie i zaspokojenie zapotrzebowania przemysłu wołowego. Działalność rolnicza wymaga od hodowcy wołowiny produkcji wystarczającej ilości wołowiny w celu zaopatrzenia rynku, jednak zwierzęta hodowane w tych warunkach nie znajdują się w środowisku naturalnym i należy ściśle kontrolować, aby zwierzęta nie były niepotrzebnie traktowane niewłaściwie.